這是深藏於山谷之中的一個村落，似乎還頗為興盛，從燈火數量來看，估計至少近百戶人口。夜風拂過，送來村舍淡淡的煙火氣息，寧靜而祥和。

她轉頭望去，看見兩個人提著一盞快要燃盡的米色燈籠立在不遠處。其中一個正是那名少年，另一位則是個面色冷淡的高個子中年，一身皂黑長袍直覆腳面，聲音冷凝，語氣還算客氣。

“能拾得越兒令牌而進陣，可見娘子是有緣人。地殺之陣不嘗無辜之血，娘子既安然無恙，可見是誤闖此地。來即是客，若不嫌棄，還請娘子到谷中小住。只是今日出來久了，須得快點，這燭火快要燃盡了。”

沈昔一直警惕著，卻沒想到能被這樣簡單地順利接受，心中狐疑，卻也不害怕，大大方方地走上前去，將木牌還予少年。那少年心性單純，一雙眼睛亮晶晶的極是清澈。他似乎有些雀躍，想要說些什麽，卻礙於中年人的態度而不便開口。只迅速收了木牌，偷偷沖沈昔眨了眨眼，而後便跟在中年人身後，領著沈昔，沿著草木叢生的小路，走向山谷低處的村莊。

谷中晴空萬裏繁星滿天，分毫不似陣外的如墨漆黑。明明寒冬剛過，卻一片枝繁葉茂。月下流水叮咚，草木清香陣陣，即使是夜裏也不見寒冷，反而涼爽舒適。

三人一邊走著一邊搭話。少年名叫游越，中年人名叫游臻，兩人是叔侄關系。游越明顯興奮，多次插話，絮叨不止。游臻雖然面色冷肅，倒是對游越頗為縱容，並不阻攔。

這是一整個古老興盛的大家族，整個村落幾乎都是一個姓氏，沾親帶故，隱居谷中已有近兩百年時間，一直鮮有訪客。游臻正是一族之長，今日是不放心出谷未歸的游越而親自迎接，卻不想迎到了沈昔。兩人大致說了些谷中情況，卻對谷外的異樣含糊其辭。沈昔雖然好奇，卻也沒好奇到非說不可的程度，所以倒不覺得有什麽不妥。

同樣的，她亦不可能坦白身份，只假裝是修行山中的術師。意外的是，兩人對此都沒有異議，只試探性地詢問師從門派，得到不便告知的答案後還一副了然接受的樣子，讓沈昔不得不懷疑在唐土，年輕術師是很常見的事。

約行一刻鐘後便入了村莊，村口亦有小片密林環繞，立了塊石雕牌樓作為標界。牌樓上有石刻的字，可惜字形太抽象，沈昔實在認不出，便索性略過了。

村中綠樹蔭蔽，阡陌縱橫，流水環繞，雞犬相聞，著實是塊避世隱居的好地兒。雖然已經天黑，但一聽說游臻游越回來了，村民們自發地開門招呼，看到有客人更是熱情無比，關懷備至，問東問西，連帶著游越也拿了滿懷的腌肉瓜果。

第一次被人熱情相迎，沈昔簡直受寵若驚。

游氏主宅一看就很有些年代。結實質樸的赭色大門上方橫掛著原木拼就的獨特門匾，匾上以山中老根雕出“隱泉莊”三個龍飛鳳舞的大字。門內建築低調內斂，並沒有多少奢華雕飾，一眼望去古韻悠然，讓人心生敬重。

穿過精致的小前院便是燈火通明的大堂。門口早已列隊候著家仆，氣氛莫名莊嚴。

沈昔跟著兩人走進去，見廳裏已經候著些男女老少，一進門就紛紛看過來，表情各異。燈光一明，游越下意識回頭，這才真正看清剛才一路同行的女子。花一般的容顏，卻顯然比花更清妍。明明發髻微亂，裙角也略沾泥色，按理說該顯出狼狽，卻反而平添嫵媚。一襲淺碧端立，綽約如林中精魅，泉中女仙，讓人移不開眼。他年紀雖小，卻也忍不住心中微顫，掩不住嘴角弧度。

游臻與游越都是嫡系一脈，地位較高，只略做行禮，倒省去不少麻煩。

游臻似乎完全沒有介紹沈昔的意思，加之時日不早，很快便安排眾人依次散去。

沈昔作為嫡系家長所請的客人，自然是留宿於主家屋宅，不過於她而言，只要能達到躲雨歇息的目的，住哪都不成問題。這會兒正要隨游越去後廳用膳，卻被一名灰須老者叫住：“娘子一路風餐露宿，以女子之身修行至此，著實令人佩服，家主便是這樣待客？”

說話的人是旁系家長游敬穹，雖為長輩，地位卻不見得在游臻之上，這麽一說，剩餘的幾名嫡系孫輩的臉上都有了不悅。游臻幾不可查地略皺了皺眉，但很快便向游敬穹恭敬行禮：“是游臻疏忽了，還請叔父指教。”

“方才聽阿四報了有外客，我便命人在清穹閣內備了沐浴香案，請來客稍作梳洗，小去疲勞。這也是一片好心，侄兒可莫怪叔父多事。”話雖是對著游臻講的，挑釁似的目光卻一直停留在沈昔身上，語氣還算客氣，可講完後不止那幾名嫡系，連游臻和游越兩人表情也不好起來。只因清穹閣地處隱泉莊內，且意義特殊，即便是旁系家主也是沒有資格代做安排的。

“怎麽，是不願，還是不敢？”游敬穹見游臻一時不動，語氣越發輕慢。游越年少沖動，只來得及喝出一聲“放肆”便被游臻拉住，後面的不滿也悶回了喉嚨裏。游臻皺眉，也不接話，只冷冷地看著游敬宆，一語不發。

廳中一時靜默。

許久，游敬宆的表情才略有松動，狀似不經意地瞥開眼看向一邊：“即是來客，又有何可擔心的呢。總不會……”

“難得叔父這樣熱情好客，”游臻打斷游敬穹的話，冷聲吩咐：“如此，今日便請叔父也留於宅中用膳，也好盡些地主之誼。娘子可有異議？”

“……怎樣都好，家主請便。”沈昔正看熱鬧看得起勁，冷不防一句話問到了自己身上，楞了楞才答出來，卻看游敬宆雙眼微張，臉上表情古怪，倒不像是滿意的反應。

“如此，游越，帶沈小娘子去清穹閣！”

游越一楞，臉有難色地望著自家叔叔，又看看沈昔，終還是向沈昔招招手，往前帶路。所謂清穹閣其實是個黑門黑窗的小樓閣，離大堂不遠，轉幾個彎就到。短短的距離，卻走得氣氛沈悶，謹慎至極，讓沈昔莫名其妙。

“這便是清穹閣了，浴池在進閣左轉的走廊盡頭。我就候在門外，若有什麽事娘子一定莫慌，喚我便是。”

“這裏面有什麽嗎？”沈昔捕捉到游越話中的遲疑。

“心象為鏡。心無一物便目光清明。娘子快去吧，水涼了就不好了，衣物應該也是備好的。”游越不正面回答，只是催促著沈昔進屋。

沈昔狐疑推門，一股濃郁的混合植物香味撲面而來，帶著微微的苦味，隨著毛孔滲入全身各處。才走了幾步，大門已經自動關上，光線驟然一暗。

墻上雖有雕花木窗，卻用繡著古怪符號的黃玉色絹帛給一一糊上了，不僅如此，仔細一看，墻上、地上、桌幾器皿上、甚至連窗框屋梁上，都有細細密密的痕跡，有些是淩亂的抓痕，更多的則是規則有序的蠅頭小字，像是某種咒文，一遍又一遍地重覆著，讓整個屋子看起來分外詭異。

這文字密集度過大，讓人心生厭惡。混合的植物氣息熏得人腦中發暈。沈昔不願再多呆，趕緊如游越所說，徑直進了左邊的門。

門外是幾步遠的走廊，依舊密布小字，在廊中燈火的照耀下浮現淡淡光影，猶如蠕動小蟲，看得沈昔頭皮發麻，只想直接打穿了墻出去，但想起游臻游越的善意相邀，仍是冷靜下來，只加快步伐穿過走廊，推開最裏面的門。

潮濕的水汽夾雜著植物清香撲面而來，濡濕了她的耳目，亦緩和了暴躁情緒。探頭一望，內屋的地板上竟然鋪滿了與主宅風格極為矛盾的青玉地磚！著實有些詭異！

這是個十分精美奢華的浴池屋子。

墻上塗了特殊防潮的材料，繪成茂林修竹，滿眼涼意。竹林間亦穿插著被繪成青筍溪石的氣孔，曲折通外，可以換氣而又不至於被窺探到。屋子正中央自梁上垂落四面淺綠素紗，圍攏一方玲瓏池水。池旁有白玉石案幾，陳設著蔬果點心，換洗衣物與擦身長布。

沈昔不急著下水，轉而撩開碧紗，但見一池碧水清透澄凈，泛著些許溫潤熱氣。池底用淺黃、淺青、綠、蒼、靛藍等不同顏色的玉磚砌出了一條一人長度的七鱭長須魚類，蜷臥池底。最妙之處在於魚的青翠眼珠，為翡翠鑲嵌，隨著水波柔柔流轉，如同活物。

屋內不點燈，屋頂四角與池內四角共鑲嵌8顆嬰兒拳頭大的夜明珠。珠輝淡淡，水霧繚繞，溫柔猶如美人嘆息，怕是連天子皇宮也不會有如此奢華。

實在是處處古怪。

避世而居的家族，詭異縝密的陣法，密布咒文的黑屋，極盡奢華的浴池……沈昔心中警惕，這會兒更不願下水了，暗自思索是不是該施個什麽術法將身上弄濕了事。正考慮著，只覺得身後突然風起，而後被一股大力推出，整個人便拉著素紗撲入池內！

紗簾經不住拉扯而迅速破裂，嗤嗤脆聲切入嘩啦水聲，銳如尖刀。熱水帶著微苦的草木氣息瞬間充斥五官，彌漫了整個視線。水波瀲灩，魚形浮紋仿佛也獲得了生命，脫離池壁，伏在池底微微擺尾。

池水不深，短暫的驚慌後沈昔便已站穩腳跟，自水中迅速滑向池子另一邊，扶著光滑的池壁站起身——她要避開剛才受襲的地方。

破出水面的那一瞬間，一幕短暫畫面驟然插入她的腦海深處，又瞬然消失，如同錯覺。

她抹掉臉上的水，皺眉環視四周——一切如常，沒有半個人影，但她確實覺得有誰悄無聲息地推了自己一把！空氣中依舊彌漫著濃郁微苦的草木汁水味，卻又有某些不同，似乎摻雜著某種獨特氣息，或者香味，無法清晰分辨。

這麽一折騰，全身都已濕透了，想不換衣服都不可能。因著谷中氣候溫和，倒舍棄了厚實笨重的冬裝。白玉案幾上的衣服皆是細麻絲絹一類滑順卻不怎麽保暖的質地，稍大而略累贅，好在前日曾不動神色地記下笛音幫自己穿衣的順序，才不至於無從下手。

沈昔摸索著穿好衣裙，略微得意地扭身打量，只覺得唐土衣裙其實還不錯。草青色錦緞小衣上繡著的側身小魚很是清爽好看，配套的淺碧下裙也清新淡雅，只可惜不太會系那條絲絹編織的細繩腰帶，草草捆在腰間打了蝴蝶結了事。滿頭烏發本是笛音幫她盤起的，因長度不夠、發尾微卷而勉強只堆了兩個緊靠的環。沈昔半點不會擺弄唐土發飾，索性一把束起並以發帶纏繞成團，好在並不會亂糟糟，就是比較怪異……

屋內溫暖而濕潤，做完這一切，額上已略有薄汗。她最後回頭看一眼池底粼粼波動的魚紋，腦中回憶剛才看到的那一幕，忍不住心中微沈。

女子歡快的笑聲從極遠之處飄渺而來。她看不清她的相貌，只是隱約看見一襲碧色身影，輕盈如同花間的蝶，水中的魚，妖嬈地輕舞，柔柔地嗔怨：“那我就守著你，守著你，生生世世守著你罷……”

作者有話要說：

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